레진코믹스

https://theathletic.com/5332177/2024/03/14/ben-white-england-arsenal-future/

요약.

1. 벤 화이트는 국대에서 편안하지 못했으며 불을 지핀것은 수석 코치인 스티브 홀랜드에게 팀 미팅 중 심한 모욕을 당한 이후.

2. 사우스 게이트는 화이트와 홀랜드와 불화는 없었다라고 변명하지만 실상은 크게 다투고 월드컵때 이탈함.

3. 벤 화이트가 축구에 별 관심이 없다라는 인터뷰를 홀랜드 코치가 카타르에서 언급했다고 함.

(하지만 이는 사실과 다름.

https://www.fmkorea.com/6785622368 기사 참조)

최고조의 축구 선수가 국가 대표팀 차출의 장단점을 고려하고 결론적으로 거절 하는 것은 잉글랜드 대표팀 팬들에게는 매우 당황스러운 일입니다.

그러나 가레스 사우스게이트 감독이 전성기를 달리고 있는 아스날 수비수인 벤 화이트가 올여름 유로 대회에 불참한다고 설명한 것은 그리 놀라운 일이 아니었습니다.

잉글랜드가 웨일스를 3-0으로 이긴 다음 날 화이트가 "개인적인 이유"로 월드컵을 마치고 귀국하게 된 상황을 고려하면 FA 내에서도 크게 놀라지 않았을 것입니다.

사실 화이트는 자신의 포지션에서 2순위로 밀려난 데다 집에서 멀리 떨어진 낯선 환경에서 적응하기 힘들어 한때 스티븐 제라드가 잉글랜드 국가 대표팀을 "5성 감옥"이라고 표현할 정도로 힘들어했죠.

화이트는 사우스게이트의 오른팔인 스티브 홀랜드 잉글랜드 대표팀 수석코치 언쟁을 벌였고, 언어적 폭력을 당하기도 했습니다. 하지만 화이트는 이미 국제 대회에서 '좋은 여행자'로서의 삶에 적응하는 데 어려움을 겪고 있었습니다.

이것이 바로 홀랜드가 화이트에게 분노를 표출한 이유입니다.

화이트는 카타르에서 돌아와 아스날과 미드 시즌 트레이닝을 재개하기 위해 인스타그램에 웃는 이모티콘과 함께 "We back baby"라는 글을 올렸고, 그 이후로 잉글랜드 대표팀에 합류하지 않고 있습니다.

15개월이 지난 지금, 상황을 잘 아는 많은 사람들은 아스의 스포츠 디렉터인 에두가 FA의 존 맥더못에게 전화를 걸어 이 소식을 전하면서 사실상 유로 2024에 출전하지 않을 것이라고 믿고 있습니다.

즉, 사우스게이트는 화이트가 잉글랜드에서의 경험, 특히 지난 두 번의 메이저 대회에서의 경험이 그다지 좋게 기억되지 않았기 때문에 부름을 받고 싶지 않다는 말을 간접적으로 들었습니다.

사우스게이트 감독은 브라질과 벨기에와의 친선경기에 출전할 23명의 대표팀을 발표하면서 "당연한 질문입니다"라고 말했습니다.

"분명한 것은 폼만 놓고 보면 그가 출전할 자격이 없다고 말할 수는 없습니다. 지난주 에두로부터 전화를 받은 존 맥더멋은 벤이 현재로서는 잉글랜드 대표팀에 뽑히고 싶지 않다고 말했습니다.

"정말 안타까운 일이죠. 벤은 제가 정말 좋아하는 선수이고, 브라이튼에 있을 때 (2021년) 유로에 데려갔던 선수이고, 월드컵(2022년)에도 데려갔던 선수입니다.

카타르전 이후 그와 이야기를 나눴는데, 제가 그를 뽑고 싶었지만 그쪽에서는 분명 과묵한 태도를 보였어요. 그 이유를 완전히 알 수는 없지만 그 점을 존중해야 합니다.

그는 잉글랜드에 변화를 가져올 수 있는 좋은 선수이기 때문에 문을 열어두고 싶지만 현재로서는 불가능합니다."

사우스게이트는 신중하게 말했지만, 화이트 또는 다른 선수들이 특히 유로가 임박한 상황에서 왜 참여하기를 원하지 않는지 이해하기 위해 고군분투하고 있음이 분명했습니다.

또한 웸블리에서 열린 코트디부아르와의 경기에서 3-0으로 승리하며 자신의 네 번째이자 어쩌면 마지막이 될 수도 있는 출전 이후 거의 2년이 지났는데도 왜 화이트 측에서 언급되기를 꺼리는지도 명확하지 않습니다.

화이트는 비판을 예상할 수 있습니다. 그건 잉글랜드의 본성일 뿐입니다. 어떤 사람들은 화이트의 입장이 배신에 가깝다고 생각하겠지만, 이것은 분명 성급한 결정이 아니며, 지금쯤 화이트에 대해 알아야 할 한가지는 그가 자신의 소신을 따른다는 것입니다.

화이트는 2021년 6월 오스트리아와의 친선 경기에서 71분 교체로 경기에 투입되어 잉글랜드 대표팀에 데뷔했습니다. "어렸을 때 꿈꿔왔던 일"이라고 그는 그날 밤 트위터의 전신인 X에 이렇게 썼습니다. "매 순간을 사랑했습니다!!"

4일 후 루마니아를 상대로 첫 선발 출전이 이어졌습니다. 잉글랜드는 두 경기에서 모두 1-0으로 승리하며 유로에 진출했고, 잉글랜드는 결승에 진출해 이탈리아와의 승부차기에서 패했습니다.

하지만 화이트는 이 대회에서 단 1분도 출전하지 못했고, 이는 많은 사람들이 이해하기 어려울 것입니다.

화이트는 이번 월드컵에서도 이란과 미국과의 조별리그 경기에서 교체 선수로 출전하지 않았고 웨일스 전에서는 질병으로 결장하는 등 소외 되었습니다. 미국전을 앞두고 어려운 순간도 있었습니다.

잉글랜드 코칭 스태프는 훈련과 경기를 통해 얻은 데이터와 상대팀에 대한 전술 정보를 선수들에게 상세히 전달하길 좋아했지만, 한 회의에서 홀랜드는 화이트가 충분히 진지하게 받아들이지 않는다고 생각했고, 다른 선수들이 보는 앞에서 화를 내면서 잉글랜드 캠프 내에서 많은 토론이 벌어졌습니다.

이 의견 다툼이 화이트의 이탈에 영향을 미쳤나요? 더 이상 편안함을 느끼는 데 도움이 되지 않았을 것입니다.

어느 축구 선수가 선배 코치에게 그런 식으로 꾸중을 듣고 싶어 하겠습니까? 하지만 그 장면과 화이트가 집으로 돌아가야 한다는 결정이 내려지기까지 양측 모두 거의 일주일의 시간이 있었다는 점도 지적할 필요가 있습니다.

그 결정이 내려진 최종 회의에서 사우스게이트 감독과 화이트 감독 사이에 어떤 대화가 오갔는지는 관련자 중 누구도 언급하지 않았습니다. 잉글랜드는 15일 동안 카타르에 머물며 본선 진출권을 획득한 상태였습니다.

FA는 "선수의 사생활을 존중해 달라"고 요청했습니다. 아스널은 소셜 미디어에 "우리는 모두 당신과 함께합니다, 벤"이라는 응원 메시지를 올렸고, 화이트의 인스타그램 게시물에 따르면 그는 집에 돌아와서 기뻤다고 합니다. 잉글랜드가 8강전에서 프랑스에 패했을 당시 화이트는 아스널에서 훈련하며 밀란과의 친선 경기를 준비하고 있었습니다.

사우스게이트 감독에게 어려운 상황은 잉글랜드에 재능 있는 라이트백이 거의 없다는 사실 덕분에 더욱 힘들어졌습니다. 최근 대표팀에는 카일 워커와 조 고메즈가 포함되어 있습니다. 트렌트 알렉산더-아놀드와 키어런 트리피어는 발탁될 수 있었지만 피트니스 문제로, 리스 제임스 역시 반복되는 부상 문제로 발탁하지 못하였습니다.

하지만 선수가 자신의 인생 최고의 폼을 보여주고 있을 때 불참을 선언하는 것은 결코 이상적인 일이 아닙니다.

아스날의 오랜 팬매거진인 더 구너의 온라인 버전에서는 이번 주 초 화이트에 대해 "축구 서포터들의 꿈"이라고 추모했습니다.

"벤 화이트는 7/10 이하의 성적을 내는 경우가 거의 없습니다."라고 작성자 Thomas Dow는 썼습니다. "그를 능가하는 공격수는 많지 않습니다. 그는 볼을 잡을 때 클래스가 있지만 태클에서는 단호합니다. 하지만 가장 중요한 것은 팀을 위해 자신이 할 수 있는 모든 것을 다한다는 점입니다."

26세의 화이트는 오버래핑 풀백으로 재탄생했습니다.

알렉산더-아놀드나 트리피어처럼 패스 범위가 넓지는 않지만, 부카요 사카에게 스루패스를 시도하거나 직접 달려서 상대 수비 뒷공간을 파고들어 오른쪽 측면을 돌파하는 등 상대 수비 라인을 자주 무너뜨리고 있습니다.

화이트는 이번 시즌 첼시의 라힘 스털링이나 웨스트햄의 재로드 보웬보다 더 많은 리그 어시스트(4개)를 기록하고 있습니다.

아스날의 공격수들인 가브리엘 제주스와 카이 하베르츠보다 많은 수치입니다.

"그는 분명히 매우 잘 뛰고 있고 오랫동안 그래왔습니다."라고 사우스게이트 감독은 말했습니다. "하지만 특정 시기에 발탁되기를 원하지 않았던 선수가 처음은 아닙니다. 나는 항상 그런 선수들을 보호하려고 노력해왔고, 많은 경우 내가 뽑지 않아서 비난을 당하고 사람들은 그 이유를 모르지만 항상 문이 열려 있기를 원한다"고 말했습니다.

자신에 대한 열렬한 보호자인 사우스게이트는 이어서 월드컵에서 화이트와 네덜란드 사이에 일어난 일은 과장된 것이며 현재 상황과 직접적인 연관이 없다고 말했습니다. 화이트 감독도 같은 생각인지는 아직 확실하지 않지만 사우스게이트는 단호했습니다.

"우리 사이에는 아무런 문제가 없으며 스티브 홀랜드와도 아무런 문제가 없었습니다. 기사에서 그런 내용이 언급되었는데 저는 그걸 좋아하지 않아요.

사람들은 저에 대해 이야기할 수 있고 저에 대해 거짓된 이야기가 나오는 것을 받아들여야 합니다. 이 역할에서 어떤 이유에서든 그런 말을 받아들여야 해요.

하지만 저는 코칭 팀의 핵심 멤버에게 그런 일이 일어날 준비가 되어 있지 않아요. 그것이 벤을 선발할 수 없는 이유가 아닙니다."

"화이트는 분명히 매우 잘 뛰고 있고 오랫동안 그래왔습니다."라고 사우스게이트 감독은 말했습니다. "하지만 특정 시기에 발탁되기를 원하지 않았던 선수가 처음은 아닙니다. 나는 항상 그런 선수들을 보호하려고 노력해왔고, 많은 경우 사람들은 이유를 모르고 내가 뽑지 않았기에 비난하더라도 항상 기회는 열려 있습니다"고 말했습니다.

열렬히 자기방어를 하는 사우스게이트는 이어서 월드컵에서 화이트와 홀랜드 코치 사이에 일어난 일은 과장된 것이며 현재 상황과 직접적인 연관이 없다고 말했습니다. 화이트도 같은 생각인지는 아직 확실하지 않지만 사우스게이트는 단호했습니다.

"우리 사이에는 아무런 문제가 없으며 스티브 홀랜드와도 아무런 문제가 없었습니다. 기사에서 그런 내용이 언급되었는데 저는 그걸 좋아하지 않아요. 사람들은 저에 대해 이야기할 수 있고 저에 대해 거짓된 이야기가 나오는 것을 받아들여야 합니다. 이 역할에서 어떤 이유에서든 그런 말을 받아들여야 해요. 하지만 저는 코칭 팀의 핵심 멤버에게 그런 일은 일어나야 하지 않다고 생각합니다. 그것이 화이트를 선발할 수 없는 이유가 아닙니다."

충분히 그럴 만합니다. 하지만 화이트에게 안타까운 부분은 그가 과거 인터뷰에서 "축구를 하지 않을때는 축구에 별 다른 관심이 없다"고 말한 것을 결코 잊을 수 없을 것이라는 점입니다.

실제로 홀랜드가 카타르에서 그에게 이 말을 한 것으로 알려져 있습니다. 이번 일로 화이트는 일반 축구 선수들과는 다른 사람이라는 이미지를 더욱 확고히 하게 될 것입니다.

화이트가 축구를 좋아하지 않으며 축구에 관심이 없다는 인식이 확산되고 있습니다. 하지만 과연 그럴까요?

아스널의 유니폼을 입고 뛰는 화이트의 경기를 본 사람이라면 그의 경쟁 본능을 알아볼 수 있을 것입니다. 그렇지 않았다면 프리미어리그 정상에 올라 챔피언스리그 8강에 진출한 팀에서 뛰고 있지 않았을 테니까요.

그는 이제 막 새로운 계약을 체결하며 커리어의 전성기를 맞이하고 있습니다. 수년 만에 최고의 아스날 팀에서 뛰며 행복해 보이고, 5천만 파운드(6,370만 달러)에 달하는 그의 몸값에 예전처럼 의문을 제기하는 사람은 아무도 없습니다. 모든 사람이 그의 이유를 이해하지는 못할 것이고, 열렬한 애국자인 사우스게이트 감독도 이해하기 어려울 수 있지만, 감독 역시 자신의 경험을 통해 비주류 선수의 대회 생활이 많은 사람이 생각하는 것보다 더 힘들고 성취감이 적을 수 있다는 것을 알고 있을 것입니다.

사우스게이트는 "처음 대표팀을 뽑았을 때 한 선수가 저에게 전화를 걸어 '고맙지만 안 된다'고 말한 적이 있습니다."라고 말합니다. "그냥 넘어가야 합니다. 그것이 이 직업의 현실입니다. 통제할 수 없는 많은 것들이 있습니다. 그런 일들에 대한 세부 사항을 항상 공유할 수는 없지만 그렇게 해야만 합니다."